국내 배터리 3사의 기술력 강화와 캐즘 극복 전략

전기차 시장의 급성장과 그로 인한 수요 증가에도 불구하고, 국내 배터리 3사인 삼성SDI, LG에너지솔루션, SK온은 최근 ‘캐즘’이라는 과제를 안고 있습니다. 캐즘은 새로운 기술이 시장에 도입될 때 초기 수용자와 대중 시장 간의 간극을 의미하며, 이 구간에서의 성공 여부가 기업의 미래를 좌우합니다. 이러한 상황에서 국내 배터리 업체들은 기술력 강화와 함께 캐즘 극복을 위한 다양한 전략을 모색하고 있습니다.

1. 기술통 CEO의 전진배치

국내 배터리 3사는 최근 기술적 전문성을 갖춘 CEO를 선임하며, 기술력 강화를 위한 의지를 분명히 하고 있습니다. SK온은 신창호 부문장을 임원으로 선임하고, ‘운영총괄’ 직책을 신설하여 배터리 밸류체인을 최적화하는 데 집중하고 있습니다. 신 총괄은 에너지 사업을 중심으로 쌓은 경험을 바탕으로, 조직 간의 협업을 강화하여 기술 경쟁력을 높이는 역할을 맡게 됩니다.

LG에너지솔루션의 김동명 사장은 배터리 산업에 20년 이상 몸담아온 전문가로, R&D와 생산 부문에서의 경험을 바탕으로 회사의 성장을 이끌고 있습니다. 삼성SDI는 최주선 신임 대표를 통해 엔지니어 출신의 강점을 살려 초격차 기술력 확보에 나설 계획입니다. 이러한 인사는 각 기업이 기술력을 통해 시장에서의 경쟁 우위를 확보하겠다는 의지를 나타냅니다.

2. 글로벌 경쟁과 시장 점유율 하락

최근 SNE리서치의 보고서에 따르면, 국내 배터리 3사의 글로벌 전기차용 배터리 사용량은 전년 동기 대비 25% 상승했지만, 점유율은 20.2%로 3.5%p 하락했습니다. 이는 중국의 CATL과 BYD 같은 기업들이 빠르게 성장하며 시장 점유율을 확대하고 있기 때문입니다. 특히 CATL은 전년 동기 대비 28.3%의 성장률을 기록하며 글로벌 1위 자리를 유지하고 있습니다.

이러한 경쟁 상황에서 한국의 배터리 업체들은 기술 혁신과 생산 효율성을 높여야 할 필요성이 커졌습니다. 중국 기업들은 가격 경쟁력뿐만 아니라, 기술력에서도 점점 더 많은 시장 점유율을 확보하고 있습니다. 이에 따라 한국의 배터리 3사는 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해 다양한 전략을 추진하고 있습니다.

3. 트럼프 정부의 정책 변화와 대응

도널드 트럼프 정부의 전기차 보조금 및 첨단 제조업 세액 공제 폐지 공언은 한국 배터리 업계에 불확실성을 더욱 증폭시키고 있습니다. 이로 인해 배터리 3사는 미국의 정책 변화를 면밀히 모니터링하고 있으며, 장기적으로 AMPC(첨단 제조업 생산 공제)에 대한 의존도를 줄여야 할 필요성이 커지고 있습니다. 이러한 정책 변화에 대비하기 위해, 기업들은 미국 내 생산 능력을 강화하고 현지화 전략을 추진할 필요가 있습니다.

4. 캐즘 극복을 위한 기술력 확보 전략

전문가들은 국내 배터리 업계가 힘을 얻기 위해 신기술 개발과 더불어 배터리에 대한 안전성을 높여야 한다고 강조합니다. 전기차의 빠른 보급률로 인해 경착륙 요소가 발생하고 있으며, 이로 인해 화재와 같은 안전 문제가 대두되고 있습니다. 따라서 기술 경쟁력 확보는 기업의 미래를 좌우하는 중요한 요소로 작용할 것입니다.

배터리 업계는 캐즘을 극복하기 위해 다음과 같은 계획을 추진하고 있습니다:

• 연구 개발 강화: 국내 배터리 3사는 R&D에 대한 투자를 확대하여 신기술 개발에 집중하고 있습니다. 특히, 배터리의 에너지 밀도, 충전 속도, 수명 등을 개선하기 위한 연구가 진행되고 있으며, 이를 통해 소비자들의 신뢰를 얻고 시장 점유율을 회복하려고 합니다.
• 안전성 향상: 배터리 기술의 안전성 확보는 매우 중요한 요소입니다. 최근 발생한 전기차 화재 사건들은 배터리 안전성에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 이를 해결하기 위해 각 기업은 배터리의 화재 저항성을 높이는 기술 개발에 집중하고 있습니다.
• 생산 효율성 개선: 생산 공정의 최적화와 자동화를 통해 생산 효율성을 높이는 것도 중요한 전략입니다. 이를 통해 제조 비용을 절감하고, 가격 경쟁력을 강화할 수 있습니다.
• 다변화된 기술 개발: ESS(에너지 저장 시스템)와 같은 다양한 응용 분야로의 기술 확장을 통해 수익원을 다변화하는 것도 중요한 전략입니다. 배터리 기술이 다양한 산업에 활용될 수 있도록 연구하고, 새로운 시장을 개척하는 데 집중해야 합니다.

5. 결론

국내 배터리 3사는 기술통 CEO를 통해 기술력 강화를 목표로 하고 있으며, 글로벌 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 다양한 전략을 모색하고 있습니다. 전기차 시장의 불확실성과 경쟁 심화 속에서, 이들이 어떻게 기술력을 확보하고 안전성을 높여 나갈지는 향후 배터리 산업의 중요한 관전 포인트가 될 것입니다. 지속적인 연구 개발과 혁신을 통해 ‘불완전한 제품’이라는 꼬리표를 떼고, 시장에서의 신뢰를 구축하는 것이 이들의 숙제가 될 것입니다.

결국, 기술력 강화와 캐즘 극복은 단순한 선택이 아니라 필수적인 과제가 되었습니다. 이를 통해 국내 배터리 업계가 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하고, 지속 가능한 성장을 이룩할 수 있을 것으로 기대됩니다.